Capsaicine is de werkzame stof uit rode pepers. In crèmevorm wordt het als geneesmiddel ingezet bij aanhoudende jeuk en pijn van de huid — in het bijzonder bij neuropathische jeuk en aandoeningen zoals brachioradiale jeuk of notalgia paraesthetica.
Capsaicine werkt door de huidzenuwen tijdelijk minder gevoelig te maken. Bij eerste gebruik treedt een brandend of warm gevoel op, dat bij regelmatig gebruik afneemt. Het effect op de jeuk- of pijnklachten bouwt doorgaans geleidelijk op over enkele weken.
De crème wordt meerdere keren per dag aangebracht op de aangedane zone. Ogen en slijmvliezen moeten gemeden worden. Capsaicine crème is uitsluitend zinvol bij neuropathische klachten en niet bij gewoon eczeem of allergische reacties.